130 anos da patente do primeiro automóvel

Foi o surgimento do motor a combustão por volta de 1860 que permitiu o salto de tecnologia e que a invenção de Benz se tornasse realidade. Mas o Benz Patent-Motorwagen ainda estava longe do que conhecemos hoje: era uma mistura de triciclo e carroça com um motor de um cilindro que gerava 0,75 cv de potência e tinha velocidade máxima de 16 km/h, um sucesso para a época. No mesmo ano, em outro canto da Alemanha, Gottlieb Daimler e Wilhelm Maybach desenvolveram o primeiro veículo com quatro rodas. Daimler, décadas mais tarde, se uniria a Benz na formação da Mercedes-Benz.

Porém, se o alemão foi o criador do projeto, sua esposa Bertha desempenhou um papel muito importante no desenvolvimento e popularização do automóvel. Digamos que ela foi a primeira a fazer um longo test-drive na nova tecnologia. Sem contar nada para o marido, ela “emprestou” o terceiro protótipo, em 1888, para fazer uma viagem de ida e volta com os dois filhos entre as cidades de Mannheim e Pforzheim, percorrendo uma distância de cerca de 200 km no total.

A jornada não aconteceu sem problemas - era difícil encontrar lugar para abastecer, o sistema de frenagem apresentou problemas, o carro precisava ser empurrado em subidas -, mas ajudou a provar que o “brinquedo” de Karl Benz tinha funções cotidianas e valia o investimento. Com o relato da esposa, ele ainda conseguiu aperfeiçoar a máquina para que, por exemplo, conseguisse enfrentar as subidas. No ano seguinte, o Model III já estava sendo apresentado na Feira Mundial de Paris, se tornando a primeira versão de produção do mundo.