Linha do tempo: todas as gerações do Toyota Corolla

Foram mais de 40 milhões de Toyota Corollas vendidos em 51 anos, tempo dividido por 11 gerações. Está certo que o recordista anterior de vendas, o Volkswagen Fusca, pouco mudou ao longo da sua trajetória, mas isso não tira a dimensão do histórico do modelo japonês. Por isso mesmo, Auto News Brasil reuniu todas as gerações do Corolla para você conhecer a árvore genealógica do médio.

Com nome que remete a uma coroa de flores, o Toyota nasceu com 3,85 metros de comprimento e 2,28 m de entre-eixos. O tamanhinho permitiu usar um motor 1.1 de 60 cv e 8,5 kgfm de torque. Embora um 1.0 de 45 cv tenha sido cogitado, o 1 litro foi descartado por não dar a força extra desejada pela marca. Exceder a expectativa era a base da doutrina de 80 pontos defendida pela equipe do projeto. De acordo com a filosofia do fabricante, o Corolla teria que conquistar nota acima de 80  (de 100 possíveis) nos quesitos que mais chamavam atenção do consumidor. Tatsuo Hasegawa foi o chefe de desenvolvimento do primeiro modelo e sabia que a qualidade seria o caminho para ganhar vendas no crescente mercado japonês e não ser uma mera pechincha.

Não foi uma tarefa fácil. Implementar algumas soluções técnicas inéditas entre os carros japoneses foi uma experiência desenvolvida na prática. Para vocês terem uma ideia, o fabricante afirma que o primeiro protótipo rodou apenas 500 metros antes de apresentar um problema. De tanta experimentação e alterações, acabou que o Corolla se tornou bem mais sofisticado e aceito do que o Toyota compacto anterior, o bem mais barato Publica de 1961. Virou líder de mercado no Japão em três anos.

Em junho de 1970, foi alcançada a marca de um milhão de unidades produzidas do Corolla. Tamanha importância em vendas pedia por uma geração capaz de manter o sucesso, sem arriscar demais. Pouco maior, o Corolla passou a ter 3,94 metros e 2,33 m de entre-eixos e estava disponível em várias carrocerias, do sedã ao modelo van. Para ficar logo abaixo do médio Corona, recebeu um 1.4 mais forte, o mesmo usado pelo Celica e Carina. A opção era bem mais potente do que o 1.2 básico e gerava 86 cv e 11,7 kgfm de torque.

O ano de 1972 foi marcado pelo lançamento do Corolla Levin, o primeiro cupê esportivo feito com base no compacto. Equipado com motor 1.6 2T-G de 115 cv e 14,5 kgfm, a versão tinha apenas câmbio manual de cinco marchas, algo ainda raro na ocasião. 

Inspirado na longa duração do terceiro shogunato, o novo diretor de projeto, Shirou Sasaki, teve como objetivo consolidar as qualidades reconhecidas do Corolla para manter o modelo na ribalta pelo maior tempo possível. O resultado deu certo mundialmente, o quarto Corolla foi o primeiro a ter mais de 300 mil unidades exportadas anualmente. As variações de carroceria incluiam um liftback. Os motores eram basicamente os mesmos, apenas um novo 1.3 foi adicionado - as novas leis de emissões descartaram alguns dos antigos propulsores. 

A fronteira dos 3,99 metros de comprimento ainda não havia sido rompida, porém, a distância longitudinal entre as rodas chegou a 2,37 m. Pensar pequeno não foi um impeditivo para o Toyota ser bem aceito no mercado norte-americano. Um automático de três marchas foi uma das novidades, prova de que o carro já estava pensando cada vez mais no conforto.

Entre 1979 e 1982, o Corolla ultrapassou o Golf como o modelo mais produzido do mundo. Mais de 500 mil automóveis eram exportados anualmente graças ao conjunto que unia mais luxo ao mesmo requisito de economia de combustível de antes. A quarta geração foi lançada com cinco tipos de carroceria, entre elas sedã de duas e quatro portas, hardtop, liftback e van. Uma perua chegou em 1982. Para ampliar o conforto de rodagem, o carro abandonou a suspensão por feixes de molas atrás para adotar molas helicoidais, mas ainda tinha tração traseira.

Como a expansão do carro era inevitável, o três volumes ultrapassou os quatro metros de comprimento. Eram 4,05 m e 2,40 m de entre-eixos. Havia três motores a gasolina, com 1,3, 1,5 e 1,6 litro e um diesel 1.8 fez a sua estreia..

A quinta encarnação estreou em março de 1983, logo após o Corolla chegar ao número de dez milhões de carros produzidos. A expansão nas dimensões foi notável, o sedã chegou a 4,18 m de um para-choque a outro e 2,43 de entre-eixos.

Para alguns, foi o fim de uma era. Para outros, o início do Corolla como nós o conhecemos. A tração dianteira virou padrão no sedã e perua, uma decisão tomada em 1979. Apenas o cupê AE86 manteve a traseira. Motores 1.3 e 1.5 movimentavam os mais vendidos, porém, o cupê tinha o 1.6 16V de 130 cv e ajudou a variante a se tornar um ícone capaz de estimular a criação do GT86.

O comprimento foi ampliado em somente oito cenímetros. Mas as dimensões parecidas escondem a evolução face o quinto Corolla. Todos os modelos passaram a ter tração dianteira. Uma das raras exceções ficava por conta da opção 4X4 com motor 2.0 turbodiesel, uma das maiores novidades dessa geração.

A esportividade ficava por conta do 1.6 comprimido de 145 cv e 19 kgfm, um belo incremento face os 120 cv e 14,5 kgfm gerados pelo aspirado. 

Caracterizado pelas linhas arredondadas, o Corolla de 1991 foi o primeiro a chegar ao Brasil como importado oficial e vinha também como perua. O cupê ganhou motor 1.6 de duplo comando de válvulas variável na abertura e ótimos 160 cv (índice de potência específica típico dos Honda VTi de então), bem mais forte que o 1.6 básico de 115 cv. A suspensão traseira adotou o sistema dual-link independente para dar maior estabilidade - mesmo o Corolla atual usa eixo de torção.

O sedã importado para o nosso mercado tinha 4,27 m totais e 2,46 m de entre-eixos. As opções de motores incluiam o 1.6 nos DX e o 1.8 de 117 cv na versão LE, sendo que o câmbio automático tinha sempre quatro marchas. 

Chegou primeiro como importado de faróis redondos e motor 1.6, visual que causou polêmica até no exterior. Isso mudou em 1998, quando o Corolla começou a ser produzido na nova fábrica da Toyota em Indaiatuba, interior de São Paulo. Feito apenas como sedã, o nacional tinha visual mais comportado do que o japonês.

Padrão em todas as versões (XLi, XEi e SE-G), o motor 1.8 tinha 116 cv de potência e podia vir com uma caixa automática de quatro velocidades nas versões mais caras. Incapaz de concorrer em números de vendas com os líderes de mercado, a oitava edição do Corolla pavimentou o caminho para a nona geração, bem mais vendida. 

Com Brad Pitt como garoto-propaganda e INXS na trilha do comercial, o novo Corolla vendeu muito mais do que antes. A produção de 15 mil carros em 2002 passou a quase 41 mil carros em 2003. O motor 1.8 era bem mais forte e chegava aos 136 cv e 17,5 kgfm de torque. Da mesma forma, o comprimento foi ampliado e chegou a 4,53 m e 2,60 m de entre-eixos.

A geração se destacou por ter sido a única a oferecer a versão perua como nacional. Batizada como Fielder, a station wagon deixou orfãos ao ser descontinuada sem deixar sucessora no país.  

O Corolla de número dez cometeu o vacilo de manter a plataforma anterior, mudou apenas 1 centímetro no comprimento. Isso tolhiu o espaço para passageiros. Ainda assim, o Corolla foi capaz de competir em vendas com o revolucionário Honda New Civic.  

Por outro lado, foi nesta fase que o Corolla nacional ganhou o seu primeiro 2.0, dotado de 142 cv e 19,8 kgfm, contra os 136 cv do 1.8. O senão estava no uso de câmbio automático de quatro marchas.

Lançado aqui em 2014, o carro que acaba de ser reestilizado colheu todos os benefícios de uma nova base. O entre-eixos de 2,70 metros transformou o sedã em um mini-Camry. Ele chegou a ficar muito grande para o mercado japonês, onde a Toyota vende um Corolla mais estreitinho e conservador para atender os limites de largura pretendidos. Os motores 1.8 e 2.0 foram mantidos com pequenas evoluções, a grande transformação mecânica ficou por conta da adoção da transmissão CVT. 

Líder absoluto na categoria, o modelo acabou de passar um facelift semelhante ao aplicado na Europa, África e mercados asiáticos. Além disso, finalmente o Corolla passou a contar com controles eletrônicos de estabilidade e de tração.