Por que o túnel central é mais elevado em alguns carros?

Se você já sentou no banco de trás de um carro, com certeza já lutou para não ser o passageiro do meio. Esse assento indesejado é sempre mais apertado e menos cômodo do que os outros lugares do veículo. Um dos motivos é a falta de espaço para as pernas, provocada principalmente pelo túnel central. E o que é isso?

O túnel central é uma elevação no piso da área traseira central do carro. Dependendo do modelo do veículo, ele pode ser mais ou menos elevado - determinando se cabem, de verdade, cinco pessoas no carro ou apenas quatro. Marcio Azuma, diretor de segurança veicular da AEA, explica que a elevação é mais recorrente em carros 4x4 ou com tração traseira e motor dianteiro. Nesses casos, o eixo cardã (que dá a força pra rodar as rodas do eixo traseiro) ocupa o espaço do túnel central. Ainda assim, nos SUVs, a elevação não precisa ser tão grande, já que o próprio carro já é mais alto.

Quando se trata de motores com tração dianteira, a tubulação de escapamento e o cabo de sistema de freio ocupam o espaço do túnel central. Além disso, essas peças ficam protegidas, já que estão embutidas em relação ao assoalho.

O túnel central também contribui para a estrutura do carro. “Ele ganha rigidez sem muito peso”, comenta Márcio. Nos casos em que não existe elevação, o veículo necessita de um reforço adicional, uma estrutura que compense no padrão mínimo de rigidez necessária. Isso adiciona um peso, material - e custo - a mais na produção do carro. Ainda assim, para alguns engenheiros, a seção não tem uma participação tão grande na rigidez do veículo. Marco Colosio, diretor do 10º Simpósio SAE BRASIL de Novos Materiais e Aplicações na Mobilidade, conta que existem outros suportes internos que dão rigidez, além do túnel. “Em veículos elétricos e híbridos o foco é remover o túnel central, já que não precisa desse espaço para passar o eixo cardã nem a tubulação de escapamento”, ele explica.