Que fim levou o Austin que mudou o mundo?

Protestos cada vez mais violentos já haviam culminado na morte de diversos budistas, o que fez com que Quang Ðuc optasse pela autoimolação, ato que que na religião budista é considerado um sacrifício em nome de um bem maior.

No dia 11 de junho de 1963, o monge, ao lado de outros dois colegas, foi levado a bordo de um Austin A95 feito na década de 1950, acompanhado por mais de 350 monges a pé, por um trajeto de quase 4 quilômetros entre um templo onde haviam feito uma celebração e o local em que ocorreria o ritual.

Após sentar-se no meio da rua em posição de meditação, Quang Ðuc teve o corpo encharcado de gasolina e ateou fogo em si mesmo, ficando imóvel até o fim do processo.

A foto de sua morte chamou a atenção do mundo para a crise vietnamita e acelerou as tensões no país que culminaram no assassinato do presidente durante o golpe de novembro de 1963.

Peça essencial do processo, o Austin A95 foi armazenado no templo Thien Mu, na cidade de Hue, e é considerado uma relíquia. Está ao lado do coração de Quang Ðuc, que ficou intacto após a autoimolação e a cremação tradicional dos restos mortais.

Nos últimos anos, o sedã inglês passou por uma restauração simples: a pintura foi recuperada, após milhares de mãos tocarem o carro — o veículo é considerado peça-chave para um dos momentos mais importantes da história mundial. (Sugestão para a seção QUEM FIM LEVOU do leitor Jorge Rogélson)